中國航天事業再傳捷報。近日,酒泉衛星發射中心成功執行了一次重要發射任務,長征二號F運載火箭將一型可重復使用試驗航天器送入預定軌道。此次發射標志著中國在可重復使用航天器技術領域取得新的突破,將為未來太空探索提供更高效的技術支持。
長征二號F運載火箭由中國運載火箭技術研究院研制,是中國航天科技集團的核心產品之一。該型火箭主要承擔神舟系列載人飛船和大型目標飛行器的發射任務,具有高可靠性和安全性。此次發射的可重復使用試驗航天器具體類型尚未公開,但中國此前已多次開展相關技術驗證工作。
回顧中國可重復使用航天器的發展歷程,2020年9月4日,中國首次成功發射可重復使用航天器,該航天器在軌飛行兩天后順利返回預定著陸場。2022年8月5日,中國再次使用長征二號F火箭發射可重復使用試驗航天器,該航天器在軌飛行276天后于2023年5月8日成功返回,創造了中國在該領域的最長在軌紀錄。2023年12月14日,中國又成功發射一型可重復使用試驗航天器,其在軌飛行268天后于2024年9月6日返回,期間完成了多項技術驗證和空間科學實驗。
可重復使用航天器是航天技術發展的重要方向,其類型包括載人飛船、貨運飛船、推進飛行器、行星著陸器和航天飛機等。這類航天器能夠自由往返于地球表面與太空之間,具備運送乘員和有效載荷的能力,同時可在軌長時間停留和機動執行任務。與一次性使用的航天器相比,可重復使用技術顯著降低了航天運營成本,縮短了研制周期,提高了資源利用效率。
目前,全球主流的可重復使用航天運輸系統主要分為兩類:可重復使用火箭和可重復使用飛行器。可重復使用火箭類似于民航飛機,負責將乘客和貨物從地面運送至太空軌道;而可重復使用飛行器則類似于搭載在飛機上的轎車,可在火箭將其送入目的地后獨立執行任務,如人員運輸、科學實驗和探測等,完成任務后再返回地球。
在國際航天領域,美國太空探索技術公司(SpaceX)的“龍”飛船系列是可重復使用航天器的典型代表。其貨運版本和客運版本“龍”飛船2號均采用可重復使用設計,其中“龍”飛船2號可重復進行10次發射任務,平均每位航天員的發射成本已降至2000多萬美元。SpaceX正在開發的星艦系統更是未來兩級完全可重復使用系統的典范,由一級助推器“超重型推進器”和二級飛船“星艦”組成。
中國對可重復使用航天器的研究始于上世紀80年代,經過多年探索和試驗,已形成獨特的技術路線和發展規劃。航天技術專家黃志澄指出,中國可重復使用航天器在軌天數達到276天,這一成績優于美國X-37B首次發射時的224天。中國發展可重復使用航天器的目標是為和平利用太空提供更便捷、廉價的往返方式。
從技術層面看,可重復使用航天器的優勢在于能夠水平降落,使飛行乘組返回地面時更安全、舒適。一旦技術成熟,未來可用于亞軌道和地球軌道的太空旅游,甚至發展為地球上點對點的人與貨物極速運輸。近年來,中國在該領域持續推進工程實踐,取得了一系列重要成果。
在2024年第十五屆中國航展上,中國航空工業集團首次展出了“昊龍”貨運航天飛機實體模型,引發業界廣泛關注。這款由成都飛機設計研究所自主研制的帶翼低成本空間站貨物運輸飛行器,采用商業運載火箭發射,可與中國空間站交會對接,完成貨物上下行任務后無動力自主返回,水平著陸于指定機場。目前,“昊龍”貨運航天飛機方案已獲得工程飛行驗證階段合同。
在載人飛船領域,中國新一代可重復使用載人飛船“夢舟”計劃于2026年完成首次飛行任務。與此同時,中國民營企業也在積極研制可重復使用試驗航天器,為航天事業注入新的活力。
去年12月底,國內首家民營飛船企業紫微科技披露了其D6可復用亞軌道飛船驗證計劃,并計劃在二季度發射B300組合體,即商業空間站1.0版本;三、四季度計劃發射D6載人/載貨版亞軌道飛船和C2000中型貨運飛船。除貨運飛船外,該公司還計劃發射可復用載人版飛船和小型無人商業空間站。紫微科技總部位于北京市海淀區,專注于太空飛船的設計制造和飛行運營,其自主研制的“迪邇五號”飛船號稱是國內首艘實現商業化運營的小型民營貨運飛船。
另一家民營企業北京穿越者載人航天科技有限公司則主攻可重復使用載人飛船研制與太空旅游運營。今年1月,這家成立僅三年的初創公司在成都宣布,其穿越者壹號飛船計劃在2028年前后實現亞軌道首飛,為中國商業航天領域再添新力量。









