近日，中國科學(xué)院上海天文臺(tái)宣布，其參與的國際科研團(tuán)隊(duì)利用阿塔卡馬大型毫米/亞毫米波陣列望遠(yuǎn)鏡（ALMA），成功獲取了有史以來規(guī)模最大的銀河系中心區(qū)域圖像。這一突破性成果以前所未有的清晰度，展現(xiàn)了銀河系核心地帶復(fù)雜的星際氣體網(wǎng)絡(luò)結(jié)構(gòu)，為研究恒星在極端環(huán)境下的演化提供了關(guān)鍵數(shù)據(jù)。

該圖像覆蓋范圍超過650光年，包含大量密集的氣體和塵埃云，這些物質(zhì)環(huán)繞著銀河系中心的超大質(zhì)量黑洞。歐洲南方天文臺(tái)專家阿什利·巴恩斯指出，這是人類首次以如此高的分辨率觀測距離地球最近的星系核區(qū)。研究團(tuán)隊(duì)通過拼接數(shù)千張獨(dú)立觀測數(shù)據(jù)，構(gòu)建出相當(dāng)于三個(gè)月亮并排長度的馬賽克圖像，清晰呈現(xiàn)了從數(shù)十光年到單顆恒星尺度范圍內(nèi)的氣體結(jié)構(gòu)特征。

項(xiàng)目核心成員、英國利物浦約翰摩爾斯大學(xué)教授史蒂夫·朗莫爾介紹，研究團(tuán)隊(duì)在銀河系中央分子區(qū)（CMZ）探測到數(shù)十種分子物質(zhì)，包括一氧化硅、甲醇、丙酮等簡單及復(fù)雜有機(jī)分子。這些物質(zhì)沿著絲狀結(jié)構(gòu)流動(dòng)并聚集，形成恒星誕生的"搖籃"。與太陽系外圍相對穩(wěn)定的恒星形成環(huán)境不同，CMZ區(qū)域存在極端物理?xiàng)l件，孕育著銀河系中質(zhì)量最大的恒星群體，這些恒星演化迅速且壽命短暫，最終通過超新星爆發(fā)結(jié)束生命。

科研團(tuán)隊(duì)通過ALMA中央分子區(qū)探索巡天（ACES）項(xiàng)目，系統(tǒng)解析了CMZ區(qū)域的化學(xué)組成和物理特性。研究發(fā)現(xiàn)，該區(qū)域的恒星形成過程與早期宇宙中的星系存在相似性，都發(fā)生在高度混亂且極端的環(huán)境中。上海天文臺(tái)研究員呂行作為數(shù)據(jù)處理工作組核心成員，牽頭完成了包含六種分子譜線圖像的數(shù)據(jù)發(fā)布論文，并分析了十余種分子譜線的形態(tài)特征及同位素分子強(qiáng)度比等關(guān)鍵問題。

目前，上海天文臺(tái)正利用天馬65米射電望遠(yuǎn)鏡開展K波段觀測項(xiàng)目，通過關(guān)鍵分子譜線測量約束CMZ區(qū)域氣體溫度。該團(tuán)隊(duì)研發(fā)的7波束k波段接收機(jī)，將為研究極端環(huán)境下的恒星形成提供重要技術(shù)支持。ACES項(xiàng)目已形成五篇學(xué)術(shù)論文，被國際權(quán)威期刊《皇家天文學(xué)會(huì)月刊》接收發(fā)表，另有第六篇論文即將完成審稿流程。