在西班牙舉辦的世界移動(dòng)通信大會(huì)上，太空探索技術(shù)公司（SpaceX）高管透露了下一代火箭星艦（Starship）的最新進(jìn)展，并明確給出了商業(yè)化首飛的時(shí)間節(jié)點(diǎn)。星鏈（Starlink）業(yè)務(wù)高級(jí)副總裁邁克爾·尼科爾斯（Michael Nicolls）表示，升級(jí)版星鏈移動(dòng)通信衛(wèi)星群的發(fā)射計(jì)劃已鎖定2027年年中，而星艦的研發(fā)進(jìn)展將為此提供關(guān)鍵支撐。

據(jù)SpaceX總裁格溫·肖特韋爾（Gwynne Shotwell）透露，星艦的下一次測(cè)試飛行預(yù)計(jì)將在未來(lái)四到六周內(nèi)啟動(dòng)。此前，公司創(chuàng)始人埃隆·馬斯克曾提及，第12次試飛可能于3月初前后展開。此次試飛備受關(guān)注，不僅因其技術(shù)突破性，更因SpaceX正籌備于今年晚些時(shí)候進(jìn)行首次公開募股（IPO），屆時(shí)估值或達(dá)1.5萬(wàn)億美元，有望成為全球規(guī)模最大的IPO之一。

星艦的研發(fā)成果直接影響投資者信心。與SpaceX現(xiàn)役的“獵鷹9”火箭相比，星艦在成本和運(yùn)載能力上實(shí)現(xiàn)質(zhì)的飛躍。其完全可重復(fù)使用設(shè)計(jì)允許重復(fù)發(fā)射時(shí)攜帶150噸有效載荷，一次性使用模式下最高可達(dá)250噸。這一特性被視為顛覆太空經(jīng)濟(jì)模式的關(guān)鍵——可重復(fù)使用的運(yùn)載器將大幅降低發(fā)射成本，推動(dòng)SpaceX進(jìn)入高速擴(kuò)張階段。

尼科爾斯進(jìn)一步說(shuō)明，星艦的部署將加速星鏈衛(wèi)星網(wǎng)絡(luò)的擴(kuò)張。目前，該網(wǎng)絡(luò)已為全球數(shù)百萬(wàn)用戶提供服務(wù)，而星艦每次可攜帶超過(guò)50顆衛(wèi)星升空。“2027年年中啟動(dòng)發(fā)射后，我們將能快速完成整套衛(wèi)星群的部署。”他透露，公司計(jì)劃在明年發(fā)射后的6個(gè)月內(nèi)部署1200顆衛(wèi)星，構(gòu)建新一代高容量網(wǎng)絡(luò)。

星鏈移動(dòng)業(yè)務(wù)同樣表現(xiàn)亮眼。上月，其月活躍用戶突破1000萬(wàn)大關(guān)，尼科爾斯稱，公司目標(biāo)是在年底前將用戶規(guī)模擴(kuò)大至2500萬(wàn)以上。目前，星鏈移動(dòng)已與T-Mobile US、Virgin Media O2等電信運(yùn)營(yíng)商合作，在地面網(wǎng)絡(luò)覆蓋盲區(qū)提供移動(dòng)信號(hào)服務(wù)。尼科爾斯表示：“在某些地區(qū)，這套系統(tǒng)甚至可以替代傳統(tǒng)地面通信網(wǎng)絡(luò)的需求。”

回顧研發(fā)歷程，SpaceX于去年10月在得克薩斯州成功完成星艦第11次試飛，飛船最終在印度洋精準(zhǔn)濺落。這一里程碑為后續(xù)測(cè)試奠定了基礎(chǔ)。肖特韋爾在回應(yīng)月球與火星任務(wù)優(yōu)先級(jí)時(shí)稱，兩者同等重要：“埃隆近期頻繁提及月球計(jì)劃，但火星始終是他的終極目標(biāo)。”